“Ons mini-turbine genereer soveel energie as ’n hele sokkerveld met sonpanele,” sê Walter Buydens (63), wat in Junie 2021 uitvoerende hoof van die Vlaamse waterturbinebouer Turbulent geword het.
Die begin van 2015 het vier installasies teen 2022 verkoop, onderskeidelik 15 kW, 30 kW, 50 kW en 70 kW. “Vandag het die maatskappy reeds sestien turbines met ’n gemiddeld van 50 kW.”
“Ek het die dryfkrag gehad om iets aan voedselsekerheid in Afrika te doen. Dan sit jy by 'n landbou-ingenieur,” sê Buydens, wat in 1976 in Leuven begin het. Vandag word dit bio-ingenieurswese genoem. Oupa was 'n boer. “In die somer het ons gaan hand bysit.” Die groente- en kruietuin by die huis het hom gefassineer. Maar dit is hoofsaaklik die hongerbeelde van Biafra (1967-70), Bangladesj (1970) … en die Club of Rome (Limits to growth, 1972) wat diep geroer het.
“Die voorspelde bevolkingsontploffing het intussen gebeur. Hoe beheer ons verdere bevolkingsgroei? Dit is een van die natuur se groot probleme. Hoe beveilig ons die 'ander diere'? Jy sien net diere in hokke. Ons merk op dat daar baie minder insekte is. Gaan ons dan insekte teel? Hulle is almal tikkende tydbomme. Wanneer dit dringend raak, wanneer dit regtig dringend is, is dit te laat.”
Fitotegnieke en hidroponika
Fitotegnika, die tegniek om plante te kweek, en hidroponika het hom gefassineer. Dit was ook die tyd van die rekenaarsentrum en rekenaars wat op ponskaarte gehardloop het. Vir sy tesis het hy die groei van winterkoring nageboots.
"Groeimodelle kan die oes reeds met 'n akkuraatheid van 10% skat." As 'n vars landbou-ingenieur met 'n spesialisering in water het hy dadelik in 1981 as 'n hidrografiese assistent by die Ministerie van Openbare Werke begin werk. Hy het wrakke en sandbanke in die Noordsee gekarteer. “Ek is daar aangestel, maar … daar was nog soveel dinge om in die lewe te doen,” glimlag hy.
Kort voor lank het hy 'n toekenning ontvang vir die IHE Delft Institute for Water Education. "'n Internasionale, multidissiplinêre studie met aandag aan ekonomiese en finansiële aspekte." Met hierdie tweede MA-ekwivalent in sy sak kon hy in 1984 sy doktorsgraad in kunsmatige intelligensie in Delft verwerf. Maar terselfdertyd het hy die kans gekry om in Niger te werk.
"As ek nie nou weggaan nie, het hy gedink, sal ek nooit internasionale ervaring in 'opkomende' ekonomieë opdoen nie." En hy was weg. As 'n hidroloog by die Wêreld Meteorologiese Organisasie (WMO) het hy die riviere en die droogte in die Sahel-gordel gemonitor. Op sy eie het hy die deflasie van die Niger nageboots. Hy het tot die gevolgtrekking gekom dat die stroompie sou opdroog.
Dit het nog nooit voorheen gebeur nie. Toe hy die klok lui, het hy net ongeloof en weerstand van die Franse base ervaar. "Ek het vyf maande vooruit bereken dat die rivier op 5 Mei 1984 sou leegloop. Ek was vir twee dae af."
Meer gewig in die bak
Toe besluit hy om tog 'n doktorsgraad te kry. Kwaad omdat hy verkeerd verstaan is. Met ’n doktorsgraad wou hy meer gewig in die weegskaal kon sit. “Om 'n impak te hê. Ek het ook gesien wat "ontwikkeling" beteken. Die Franse was in Niger vir die uraanmyne, nie vir die Nigeriese ontluikende nie.”
In 1987, ses jaar ná sy eerste gradeplegtigheid, is hy na Cornell Universiteit (NY, VSA) om 'n doktorsgraad in hidrouliese ingenieurswese en die optimalisering van waterbronne te doen. “Ek het ook daar skoolgehou as 'n wetenskaplike assistent, so ek hoef nie 'n registrasiefooi te betaal nie. Terselfdertyd het hy as vryskutkonsultant by die Wêreldbank se nuwe omgewingsafdeling begin werk.
Hy het 'n jaar vroeër getrou en sy vrou het hom na Niger gevolg. “Ons het ’n groot Afrikaanse partytjie daar gehou.” Sy was besig om te studeer en het in Niger as 'n grafiese ontwerper gewerk. Sy het tekeninge gemaak van dinosourusse wat in die woestyn gevind is. In die VSA het sy as 'n aptekersassistent gewerk, houtadvertensieborde ontwerp en in die Cornell-biblioteek gewerk. Stewig vir 'n jong gesin.
“In die derde jaar het ons na Indië gegaan vir my veldnavorsing.” Groot besproeiingsprojekte, waterbronne, omgewingsimpak, ekonomie en maatskaplike regverdigheid … “Die voorspellende krag van modelle het my steeds geïnteresseerd. Ek het dit in Indië toegepas, waar ek ook sosiale aspekte, soos die optimalisering van watergebruik en diefstal van water, by my formules ingesluit het.”
Bestuur en verkope
Sodra daardie PhD-limiet geslaag is, het die gesin aan die einde van 1991 na België teruggekeer. Hy het die bestuur van die omgewingsadviesfirma ARIES/Royal Haskoning oorgeneem. “Dit het my in bestuur en verkope ingedryf.”
Dit was nuut. Dit was hul bedoeling om uiteindelik na die trope terug te keer, maar dit het nie gebeur nie. Hulle eerste seun is gebore. Stabiliteit was nodig. By Haskoning het dit van voor af begin. Na drie jaar het Buydens ook die Amerikaans-Engelse ERM as 'n besturende vennoot baanbreker. Eers in België en later, vanaf 2001, ook in Frankryk en Nederland.
Mense het gepraat van ERM Gallië. “Dit was een van my beste ervarings. Jy begin met 'n paar mense en skielik werk dit. Die Grondbesluit was op pad en ons het motorhuiseienaars en motorhandelaars ingelig. Ons was voor die wetgewing. Van daar af het ons gegroei na ander domeine soos omgewingsopvoeding. Ons het die vrug van ons arbeid gesien. Jy kon “oes”.
Dis plesier. Partytjie. Dit was ook internasionaal.” Langs die pad, in 1997-98, het Buydens 'n paar kort kursusse by Insead gevolg "wat my baie behaag het. Ek kan so iets vir almal aanbeveel. As jy ’n maatskappy bestuur, hoef jy nie dadelik ’n MBA te volg nie, maar dit is steeds nuttig om praktiese goed aangebied te word wat met die werk verband hou.”
Nuwe missie
“Na twaalf jaar was my sending verby.” Hy was 49, het 'n hele paar aanbiedinge ontvang, maar het gevoel te vereenselwig met ERM. Hy het gekies vir verandering en die vinnig groeiende ABO waar hy gehelp het met hul veranderingsbestuur. Nie 'n jaar later nie, het Royal Haskoning hom die geleentheid gegee om België en Nederland, en dan ook die omgewingsafdeling, wêreldwyd te neem.
“Ek kon 480 mense bestuur.” Dit het hom na Viëtnam, Indonesië, Oekraïne, Gaboen, die Balkan, Roemenië geneem. Hy het ook die kantoor in Doha -Qatar- gestig. Een ding het tot 'n ander gelei. Drie jaar later, in 2014, het Vito hom gekontrakteer om Vito Middle East en later VITO Arabia LLC in die VAE vanuit dieselfde Doha op te rig.
"Daardie kommersiële posisies het my vir agt jaar in die Midde-Ooste gehou." Elke drie tot vyf weke pendel hy tussen werk en gesin. Toe is hy die pos van Groep uitvoerende hoof van die Belgiese asbesverwyderaar Care for Future aangebied. Twee jaar later, in Junie 2021, is hy opgesoek as uitvoerende hoof vir die Vlaamse Turbulent.
Vortex
Turbulent se gemiddelde turbine is goed vir 50 kW. “Maar ons kyk ook na pico-turbines van 800 W tot 5 kW,” sê Buydens, wie se aandag as uitvoerende hoof nou hoofsaaklik op die kapitaalverhoging gefokus is. Dit is om produksie te verhoog, maar ook om ’n nuwe diens aan te bied: Hydra As A Service (HAAS).
“Benewens kW wil ons ook kWh kan verkoop. Die kliënt betaal dan minder in aankoop, maar ons deel gedeeltelik die risiko van die opbrengs. Ons tegnologie is by TRL 9. Dit beteken dit moet nou uitgerol word.” Hy reken die ingenieurs bestee steeds 20% van hul tyd aan R&D. “Hulle is nou aan boord om te standaardiseer.” Aan die ander kant kom hulle steeds met elke projek in aksie.
"Ons bereken die grootte van die lemme, hoe stadig of vinnig dit sal loop, die grootte van die kragopwekker en ratkas." 'n Deel van die siviele ingenieurswerke kan voorafvervaardig wees, erken hy, maar ... Dit is nie so maklik soos om 'n swembad in 'n pelouse te laat val nie. Elke situasie is effens anders. Die maatskappy monitor die werk en sorg ook vir instandhouding daarna.
“Ons skep ’n draaikolk en sit daardie potensiële energie om in energie met ’n horisontaal roterende watermeul. Ons bereik 65% doeltreffendheid van die potensiële energie tot by die sok.” Hy vergelyk met son (18%) en wind (20%). “Ons is baie hoër. Die gelykgemaakte koste van energie (LCOE) van ons turbine is 4 euro sent per kWh. Ons is 'n goeie mededinger van sonkrag.
“Ons 75 kW-turbine produseer soveel as ’n hele sokkerveld met sonpanele en ons hoef nie seldsame aardmateriaal daarvoor te gebruik nie.”
Visvriendelik
"Ons genereer energie op 'n ekologies verantwoordelike manier." Die kragstasies is 'laag' (geen visuele versteuring van die landskap nie) en die turbine maal stadig onder water, so geruisloos. Die turbine is ook visvriendelik.
Die relatiewe spoed van die vis is dieselfde. Die drukverskil tussen die water wat invloei en wat uitkom is minimaal. Skaars 0.1 bar. Met 'n tradisionele Kaplan-turbine, aan die ander kant, is daardie verskil 2 tot 3 bar. Sulke skielike drukverskille skeur die interne organe van visse uitmekaar. Nie so met Turbulent nie. Buydens is nie dadelik bang vir mededinging nie.
Boonop is die tegnologie, wat gepatenteer is (aansoek in 2016, toegestaan in 2021), nie so maklik om te kopieer nie. Intussen pas die R&D-afdeling die turbines by klimaatsverandering aan.
“Die vloei van strome en riviere sal verander. Ons maak ons turbines klimaatsverandering bewys.” Die gemiddelde koste wissel deesdae rondom 3,000 60 euro per kW. Die turbine kan 'n doeltreffendheid van meer as XNUMX% bereik. Dit verseker kort terugbetalingstermyne.
Die pad van die minste weerstand
"In België, het ons bereken, is daar 'n moontlike kapasiteit van tot 3 GW." Die grootste struikelblok hier is die (omgewings)permitte. “Die administrasie is nie vertroud met mikrohidra nie. 'n Mens dink dadelik aan reuse damme wat sal vereis dat hele bevolkings moet verdwyn ...
Ons is dus hoofsaaklik aktief hier in Wallonië, waar dinge administratief ’n bietjie makliker is as in Vlaandere. Maar ook in Frankryk en Engeland. Ek stap die pad van die minste weerstand.” Elders, waar 'n installasie op besproeiingskanale geïnstalleer gaan word, met voorbeelde in Taiwan en die Kongo, of by die uitlaat van watersuiweringsinstallasies, soos een in die Franse Versailles vir Suez wat nou al etlike jare aan die gang is, het dit geblyk dat baie makliker wees.
“Ons kry baie versoeke. Hierdie jaar alleen, sowat 3,000 XNUMX”, tel Buydens, wat ook die probleem van reaktiewe verkope noem: “In wie belê ons ons tyd? Ek wil aktiewe bemarking in sewe tot tien lande doen. Ons herorganiseer nou die verkoopsafdeling hiervoor.” Dan moet produksie natuurlik kan volg “maar daar is nog baie elastisiteit daar. Ons begin ook sommige uitkontrakteer.”
Afleweringstermyne is vyf tot sewe maande. Vennote wêreldwyd, tipies is daar ooreenkomste met sogenaamde Onafhanklike Kragprodusente, ontvang opleiding van Leuven. "Ons slaag daarin om die meeste gevalle deur videokonferensies op te los."
Winsgewendheid hang af van groot skaal
Teen die einde van 2023 beplan die maatskappy om 1.6 MW aan te skakel. Dit wil 10 MW in 2025 bereik. 2022 wil dit afrond met 'n omset van 1.2 miljoen euro, wat sowat 4 miljoen euro in 2023 sal wees, om teen 20 tot 2025 miljoen euro afgeskaal te word. “Om werklik te groei, het ons om in groepe te kan werk en tot 10 MW vir een en dieselfde kliënt te installeer.”
Buydens sien die toekoms in al hoe groter projekte. Die winsgewendheid van die maatskappy sal afhang van skaal. Maar dit verg geld. Hy soek nou 2 tot 2.5 miljoen euro van 'impakbeleggers' en 'vriende' van Turbulent, wat bereid is om risiko's te neem. Hy hoop om hierdie kapitaalronde teen middel November te voltooi.
In 'n daaropvolgende rondte mik hy na 10 tot 15 miljoen euro om die HAAS-formule verder te versterk. “Dan sal die opgewekte elektrisiteit tantième oplewer, kWh-inkomste, maar oor jare versprei. Dit moet met kapitaal oorbrug word. Tensy ons dit self met ons turbines kan opwek.”
Die geopolitieke en mark ekonomiese onsekerheid skep vandag 'n moeilike klimaat om geld te vind. “Aan die ander kant kort almal energie. Dit is die voordeel.”
Terugbetalingstyd van 2.5 tot 4 jaar
Die kommersiële fokus is nie meer op ontwikkelende lande nie. Die eerste turbines is in Estland, naby Parys, Chili en Bali, geïnstalleer. Vandag gaan daar na die VSA, VK, Portugal, Kongo, Thailand en Taiwan.
“Ons groepeer verskeie turbines van 50 kW- en 75 kW-installasies op 'n stuk van die rivier. Ons kan nou tot 400 kW in kaskade bereik. Ons installasies het 'n terugbetalingstydperk van 2.5 tot 4 jaar. Hulle hou 30 jaar. Dit is juis hoekom dit interessant is om via die HAAS-formule te werk en self ’n deel van die elektrisiteitsopbrengs in te samel.”
Onderhoud is minimaal. Vervang die olie elke jaar en die turbine elke tien jaar. “Ons monitor alle installasies vanaf Leuven. As ’n probleem opduik, kan ons dit voorkomend hanteer.” Turbulent het tans sewentien mense in diens, wat dertien voltydse ekwivalente verteenwoordig. Meganiese, elektriese en strukturele ingenieurs.
'N Bron: https://engineeringnet.be