Kritieke navorsing om die gewasse van Australië op moeiliker weer voor te berei, is opgehou nadat 'n verwoestende haelstorm 12 jaar gelede deur die Australiese Nasionale Universiteit se kweekhuise beskadig is.
Dit is nou 'n verre herinnering danksy die oorheersende teenwoordigheid van die koronaviruspandemie, maar hierdie keer verlede jaar het internasionale aandag gevestig op die 65 kweekhuise wat vernietig is deur haelstene so groot soos gholfballe op die ANU- en CSIRO -terreine. Binne was jare se waardevolle navorsing oor volhoubaarheid van oeste.
'N Jaar later lyk die kweekhuise baie dieselfde - met net een wat die afgelope jaar herstel is - terwyl navorsers steeds wag totdat 'n versekeringseis verwerk word.
'Dit is frustrerend - 'n paar van ons wou nie eers 'n onderhoud voer nie, want dit is so neerdrukkend om op hierdie kampus te kom en hierdie leë ruimtes te sien,' het professor Barry Pogson, plantbiologie, gesê. 'Ons het fondse van die fakulteit wetenskap en ons skool gebruik om een daarvan te herstel, so 'n paar van ons projekte tik af.'
Beperkte navorsing
Belangrike mylpale word gemis, wat toekomstige planne in gevaar stel en risiko loop vir finansiering deur organisasies soos die Bill en Melinda Gates Foundation. Navorsers is bang dat Australië se voedselsekerheid meer beperk sal wees.
In die nasleep van die storm was die plan om die gebied te herbou en die navorsing toekomstig te beveilig-maar die pandemie het die plan stopgesit voordat dit aan die gang kon kom. 'COVID het gebeur, begrotings is verpletter en ons het teruggegaan na 'n plan om versekeringsfondse te kry om beskadigde panele te vervang, en ons het vasgehou en wag totdat versekeringsfondse vrygestel word,' het professor Pogson gesê.
Tydlyn om navorsing te herbegin, verval verder in die verte
Dit is moeilik om 'n syfer te gee oor die presiese finansiële koste van die haelstorm op die ANU se navorsing, maar dit sal na raming in die tientalle miljoene beloop. En navorsers sê dat die COVID-19-pandemie die wat reeds 'n lang herstel sou wees, verder vertraag het.
Versekering
Ulrike Mathesius sê navorsing sal maande neem om weer te begin, selfs nadat die versekeringseis verwerk is. (ABC News: Ian Cutmore)
Selfs as die versekeringseis vir die beskadigde geboue suksesvol is en geld vrygestel word, sal dit 'n rukkie neem om dit wat beskadig is, weer op te bou - laat staan nog, om weer navorsingsprojekte te begin.
'Dit is frustrerend vir navorsers, want ons weet nie wanneer dit gaan gebeur nie,' het plantmikrobioloog Ulrike Mathesius gesê. 'As dit eers gebeur, sal daar nog 'n hele paar maande duur voordat dinge hierheen gestuur kan word en kweekhuise tot hul ou standaard herbou kan word.
'Dit is net om ons te neem waar ons 'n jaar gelede was; die plan was om dit 'n baie meer toeganklike plek vir die publiek te maak, en al die hoop is in die wiele gery vanweë die verergerende effek van die COVID -krisis'.
Verskeie navorsingsprojekte is in gevaar gestel of heeltemal vernietig in die storm, wat jare se werk vir navorsers uitgewis het. Professor in ekologie en evolusie, Adrienne Nicotra, was die een wat die meeste geraak is. "Ons het 'n eksperiment van vier jaar gedoen wat die gevolge van die veranderende klimaat op inheemse alpiene plantspesies ondersoek, en dit was drie maande na voltooiing toe die haelstorm kom," het professor Nicotra gesê.
Sy het meer as drie jaar se navorsing verloor, maar destyds optimisties, sou die herstel vinnig genoeg wees om die eksperiment te voltooi. 'Sonder die fasiliteite moes ons dramaties terugskaal en ons ambisies werklik verander,' het sy gesê.
Ander navorsing wat gekompromitteer is, sluit in 'n internasionale voedselsekerheidsprojek wat fokus op die verbetering van rysopbrengs, en 'n projek om ons eie voedselvoorraad te beveilig.
'' N Groot hoeveelheid navorsing wat verlore gegaan het, was om gewasplante te probeer verbeter om seker te maak dat gewasse in meer ekstreme omgewings kan groei, 'het professor Mathesius gesê. 'Ons gewasproduksie in Australië gaan baie meer beperk word deur voortdurende klimaatsverandering en meer ekstreme weerstoestande - net soos die haelstorm.'
Die kweekhuise by CSIRO is ernstig beskadig deur hael wat deur Canberra gespoel het. (ABC News: Jordan Hayne)
'N Bykomende probleem vir navorsers is dat baie van hul befondsing afhanklik is van internasionale fondamente, soos die Bill en Melinda Gates Foundation.
Maar vir baie van die vennootskappe om voort te gaan, moet mylpale vir navorsing bereik word. Caitlin Byrt, 'n groepleier by die ANU's School of Biology, het ook 'n groot aantal navorsingsgewasse verloor as gevolg van die haelstorm. 'Ons het 'n jaar tyd verloor in terme van die eksperimente, en ons moes ook die aantal plante en die grootte van die eksperimente wat ons eintlik kan bestuur, afskaal,' het dr Byrt gesê.
"Ons vermoë om momentum op te bou en die soort vermoë te bereik wat ons wil hê, hang heeltemal af van ons geleentheid om hierdie webwerf te herontwikkel en te bou."
Australiese Nasionale Universiteit
Die Australiese Nasionale Universiteit
Canberra ACT 2600 Australië
www.anu.edu.au