Die omgewingsekretaris, George Eustice, het veranderings aan die regulering van geen-geredigeerde gewasproewe vir navorsingsdoeleindes aangekondig. Die regering sê hierdie verandering kan so vroeg as die einde van die jaar geïmplementeer word.
Die John Innes-sentrum verwelkom die voorgestelde veranderinge, wat veldproewe van genoom-geredigeerde gewasse, waar die genetiese veranderinge natuurlik of as gevolg van tradisionele teelmetodes kon plaasgevind het, sal laat vorder sonder om dieselfde vlak van regulering te vereis wat van toepassing is op geneties gemodifiseerde organismes.
Professor Dale Sanders, direkteur van die John Innes-sentrum, het gesê: “Ek is bly dat die regering optree om die regulering van gene-geredigeerde plante te verander, en ek verwelkom vandag se aankondiging. Maar hoewel DEFRA se aankondiging 'n stap vorentoe vir oesproewe is, is dit teleurstellend dat die besluit slegs op navorsing en ontwikkeling van toepassing is. “Die voordele van hierdie tegnologieë sal slegs besef word as gewasse wat op hierdie manier ontwikkel is, supermarkte en klante kan bereik. Dit is frustrerend wanneer wetenskaplike deurbrake nie kan lei tot werklike verbeterings aan die kos wat ons eet nie.”
Terselfdertyd het OF&G (Organic Farmers & Growers) onrus uitgespreek oor Defra se aankondiging om nuwe geenredigeringstegnologie (GE) in die VK toe te laat, wat bestaande EU-wetgewing omverwerp.
As 'n Britse organiese sertifiseringsliggaam, sal OF&G enige maatreël verwelkom wat voordele vir 'voedselsekerheid, klimaatsverandering en verlies aan biodiversiteit' waarborg, soos uitgelig deur die omgewingsekretaris, George Eustice. Die impak wat genetiese tegnologieë op hierdie drie sleutelkwessies sal hê, is egter nog onbekend.
Roger Kerr, uitvoerende hoof van OF&G, sê hoewel dit nie onverwags is nie, laat die nuus ontelbare vrae onbeantwoord. Baie van die opregte bekommernisse wat OF&G en ander tydens die konsultasietydperk geopper het, is oor die hoof gesien, en die geleerdes uit die onlangse konsultasie is heeltemal ongebalanseerd in hul verteenwoordiging en gebrekkig in inhoud.
"Daar is lankal verwag dat die deregulering van GE 'n 'uitgemaakte transaksie' was, maar kom op 'n tyd dat die landboubeleid deur so 'n omwenteling gaan, is daar min of geen bewyse dat die veelgeroemde GE' plakpleister' effektief sal die huidige maatskaplike en omgewingsnoodgevalle aan te pak, word ons meegedeel dat dit sal,” sê mnr. Kerr.
Assessering benodig
Voorstanders van nuwe geneties gemodifiseerde organismes (GMO's) dui daarop dat nuwe variëteite van GE-gewasse 'boere sal bevoordeel en impak op die omgewing sal verminder'. "Met ons biodiversiteit en omgewing wat egter reeds onder groot stres verkeer, moet enige nuwe strategie volledig getoets word en 'n onafhanklike impakbeoordeling gemaak word voordat dit in die natuurlike omgewing vrygelaat word," gaan mnr. Kerr voort.
“As sodanig beveel OF&G aan dat die manipulasie van genetiese materiaal slegs onder 'n robuuste, ten volle deursigtige regulatoriese raamwerk uitgevoer moet word. Die Regering het 'n plig om beide boere en koper 'n keuse te gee; van variëteitteling tot produketikettering, soortgelyk aan die streng regulasie wat organiese lisensiehouers jaar-tot-jaar bereik,” voeg hy by.
In hierdie jongste aankondiging sê die Defra hoofwetenskaplike adviseur, Gideon Henderson, dat 'die beplande veranderinge die laste vir navorsing en ontwikkeling wat plante behels, sal verlig... om hulle in lyn te bring met plante wat ontwikkel is met tradisionele teelmetodes.' Hy versuim egter om te noem dat organismes wat deur genetiese ingenieurswese geskep word, in werklikheid nuut en patenteerbaar is, geskep met behulp van 'vindingryke stappe' wat nie in die natuur voorkom nie.
Intellektuele eiendomsregte
“In die nuwe wêreld van GE-gepatenteerde gewasse, sal intellektuele eiendomsregte uiters belangrik wees in die voedselstelsel. Ons sal 'n openbare debat oor die impak van steeds groter korporatiewe beheer van ons voedsel aanmoedig. Die bewering dat die opheffing van die verbod op GE 'sal help om plante te laat groei wat sterker en meer bestand is teen klimaatsverandering' is heeltemal ongeverifieer, asook die impak van die vrystelling van hierdie organismes in die natuurlike omgewing,” gaan mnr. Kerr voort.
“As die regering werklik poog om die natuurlike omgewing te beskerm soos hulle aangedui het, dan is daar bewese, gereguleerde, volvoedselstelselmetodologieë, soos organiese, wat veel groter erkenning en ondersteuning deur befondsing vir bykomende navorsing verdien.”
“Ons het 70 jaar van landbou-tegnologiese innovasie gehad wat probeer het om die natuur te manipuleer en te ondermyn, en ons staar nou die harde realiteite van hierdie benadering in die gesig. GE is nie anders nie. Industriële, intensiewe landbou maak ons ekosisteme dood, en die deregulering van GE sal dit nie aanspreek nie. Die regering moet verder as 'n 'silwer koeël' dink en beleid implementeer wat die grondoorsake van hierdie probleme oplos as ons die onvermydelike gly na rampspoed vir ons samelewing en planeet wil vermy,” sluit mnr. Kerr af.