Die Ontario Greenhouse Vegetable Growers (OGVG) het 'n vennootskap met Highline Mushrooms gestig om grondstowwe uit kweekhuise as 'n alternatiewe kunsmismateriaal te gebruik. Verteenwoordigers sê dat die vennootskap die eerste stap in 'n streeksbio-ekonomie kan wees en 'n aansienlike verligting kan wees aangesien kunsmis- en miskoste in die loop van die COVID-19-pandemie toegeneem het.
"Ons het 'n geleentheid gesien om organiese afval van die plaaslike stortingsterreine af te lei, aangesien hulle hul voorgeskrewe kapasiteitslimiete volgens hul omgewingsvoldoeningsooreenkomste met die Ministerie van Omgewing vinniger as verwag nader as wat verwag is," sê Aaron Coristine, bestuurder van wetenskap, regulatoriese aangeleenthede en regeringsbetrekkinge vir die OGVG. "Een van OGVG se sleutelpilare op die oomblik is volhoubaarheid, so ons het gedink daar is 'n geleentheid om ons organiese afvalmateriaal te gebruik as 'n alternatiewe kunsmis wat deur ander segmente van die landbou benut kan word."
Die projek sentreer rondom die OGVG se lede se afval plantmateriaal, soos snoeisels, blare en vrugte. Hulle het die materiaal vir ontleding gestuur om presies te bepaal wat die samestelling was, veral omdat dit verband hou met stikstof, kalium en fosfor onder ander voedingstowwe wat belangrik sou wees vir die verbouing van voedsel. Coristine sê dat hulle gevind het dat die plantmateriaal vergelykbaar is met tradisionele kunsmisprodukte, wat hul konsep bekragtig het. Hulle het gevind dat Highline Mushrooms 'n ideale vennoot is en het begin om vir hulle sowat 40 ton organiese afval per dag as 'n proef te stuur. Hulle het sedertdien bepaal dat dit haalbaar is om dit tot 120 ton per dag te skaal.
"Ons sien 'n geleentheid om op te skaal soos Highline groei en soos ons 'n bietjie meer robuust word in hierdie projek," sê Coristine. "Dit kan wees wat ons beskou as die aanvanklike fase van die ontwikkeling van 'n sirkulêre bio-ekonomie, waar ons ons neweprodukte of onbemarkbare kommoditeite en plantmateriaal gebruik om 'n nuwe stelsel te genereer."
Die OGVG verteenwoordig ongeveer 180 produsente, waarvan tans drie plase aan die loodsprojekvennootskap met Highline Mushrooms deelneem. Maar daardie drie plase is dalk net die eerste – Coristine sê die OGVG is oop vir verdere vennootskappe met ander produsente, en geheel en al ander sektore.
“Ons is goed op pad om ander weë te verken waar ons die afval kan benut, soos deur pirolise om biochar te skep, asook moontlik saam met Enbridge en stortingsterreine om hernubare aardgas te genereer uit die ontbinding van die organiese materiale. Ons kyk ook na 'n paar unieke projekte om die nutriëntinhoud uit die kommoditeit te onttrek en die plantmateriaal self om te hergebruik.”
Met 'n paar aanvanklike haakplekke met betrekking tot skedulering uit die weg, sê Coristine dat dinge sedertdien glad gevorder het. Daar sal egter logistiek wees wat oorweeg moet word namate hulle die projek uitbrei. Hul produkte moet binne 24 uur gebruik word - nie 'n groot bekommernis op die huidige skaal waarop hulle werk nie, maar as die aantal OGVG-lede wat materiaal bydra en die plekke waarheen die materiaal gestuur word aanhou uitbrei, sal die logistiek om 'n afleweringsnetwerk te vestig kan meer uitdagend word. Maar Coristine is vol vertroue dat hulle dit kan hanteer en dat die voordele die moeite werd sal wees.
“Daar sal hekkies wees om oor te spring, maar dit is beslis niks wat ons nie sou kon regkry nie. Ons verminder ons afhanklikheid van stortingsterreine, ons verminder ons kweekhuisgasvoetspoor, ons hergebruik afvalprodukte om voedsel te kweek. Ons skep ’n geregionaliseerde bio-ekonomie waar ons vermorsing tot die minimum beperk en uitset maksimeer.”
Alhoewel Coristine nie met enige ander nasionale verenigings van kweekhuiskwekers daaroor kontak gemaak het nie, hoop hy dat, aangesien die OGVG voortgaan om op te skaal en positiewe voordele te demonstreer, hulle sal belangstel om die onderneming van soortgelyke pogings in ander gebiede te help om te deel wat hulle het geleer.
"In Ontario, en nasionaal, is ons trots daarop dat ons altyd probeer om die naald te beweeg, om ontwrigters in die landbouruimte te wees en om innoverend en kreatief te wees - om werklik die pad na nuwe geleenthede vir landbou te lei."