Toe ek in Januarie 2016 met hierdie rol begin, het ek vir my 'n aantal teikens gestel om te bereik. Een daarvan was om via sosiale media uit te reik na mense wat nie betrokke is by die verbouing van vrugte, bessies en groente nie, om kommentaar te lewer oor kwessies wat belangrik is vir die tuinbou. U kan nie gesonde plaaslike voedsel wat van so 'n hoë gehalte is, klop dat dit 'n premie in ons uitvoermarkte verdien nie!
Die kweek van die voedsel wat ons moet behou, behou ons gesondheid, kom vandag net tot sy reg. Covid het die wêreldbevolking opnuut toegespits op die belangrikheid van die eet van gesonde kos. Hier in Nieu-Seeland is die situasie nie anders nie. Die potensiaal vir eksponensiële groei van ons vrugte-, bessie- en groenteproduksie is te werklik. Die bereiking van hierdie potensiaal word belemmer deur 'n aantal beleidsinstellings. Nieu-Seelanders en die wêreld eis ons produkte.
Grond-, water-, arbeid- en bioveiligheidsbeskerming is die noodsaaklike elemente vir die verbouing van voedsel. Vervolgens is daar die behoefte om te innoveer deur middel van nuwe variëteite en nuwe teelmetodes wat vars water en klimaatsaanpassing bevorder. Op 'n daaglikse basis word ons gekonfronteer met 'n stryd wat hoogs produktiewe grond hou om te groei, met huise wat vinniger as groente geplant word.
Water word 'n skrikwekkende kommoditeit in Nieu-Seeland, 'n land waar 80% van die water wat uit die lug val, uitloop na die see. Waarom is die rade en die regering nie die broodnodige stoor- en vaslegging-inisiatiewe nie? Miskien sal daar opgetree word noudat die stedelike Nieu-Seeland die waterkrisis in die gesig staar?
Die beperking van die regering se tydelike trekarbeid en die handhawing van die beperking van die Stelsel se arbeidskema vir erkende seisoenale werkgewers (RSE), belemmer die groei en tuinbou se vermoë om mense te voer en te voer. Covid het ons geleer dat dit noodsaaklik is om Nieu-Seeland beskerm te word teen siektes en patogene. Maar selfs met die grense gesluit, kom nuwe plantplae in Nieu-Seeland.
Dan kom ons by navorsing en ontwikkeling, gevolg deur tegnologie-oordrag aan produsente. Ons het hierdie navorsing nodig om mededingend te bly op wêreldmarkte, en om ons bydraes te lewer tot die aanpassing van varswater en klimaat. Wat nagevors word en die finansiering daarvoor moet dringend herprioritiseer word. Boonop is die merkbare toename in voldoening wat aan produsente en boere opgelê word.
Met die bekwame en kundige HortNZ-span het ek die afgelope vyf plus jare aan elkeen van hierdie kwessies gewerk om die situasie vir produsente en gevolglik die hele landelike sektor te verbeter. Ons frustrasie is dat vordering dikwels stadig is, baie stadiger as wat dit behoort te wees.
Nog 'n frustrasie is om erkenning te gee vir die tuinbou en sy bydrae tot nie net die ekonomie nie - ons is 'n NZ $ 7 miljard bedryf, maar ook ons steun aan landelike gemeenskappe en die gesondheid van die land. Een van die HortNZ-veldtogte wat ek oorgeneem het, was om die land van herkoms 'n wettige vereiste in Nieu-Seeland te maak. Dit is 'n wettige vereiste in al ons belangrikste uitvoermarkte en is al jare lank. Hierdie veldtog het in die vroeë 2000's begin en net minder as 20 jaar later sal Nieu-Seeland wettiglik die land van oorsprong benodig.
Dit is om bogenoemde redes dat ons tuinboufamilie saam met die Ministerie van Primêre Bedrywe besig is om 'n verenigde benadering tot die ontwikkeling van beleid in die regering sowel as die industrie te skep. Ons moet in dieselfde span kom sodat ons so vinnig as moontlik 'n verskil kan maak. Verbetering van beleidsveranderings wat twintig jaar duur, sal 'n ware verbetering wees! Die ontwikkeling van hierdie verenigde benadering is tans aan die gang. Ons moet dit laat werk omdat ons die uitdagings van vandag in die gesig staar, en die volgende uitdagings kom reeds na ons toe.
Massiewe beleggings van die ultra-rykes ter wêreld gaan in voedselproduksie en voedselstelsel. Jare gelede was die belegging in die voedselstelsel ongeveer US $ 0.5 miljard. Vanjaar word die belegging na raming tussen 20 en 25 miljard dollar belê. Die fokus is op die verbouing van al die voedsel wat mense benodig, so na as moontlik aan die plek waar hulle woon, en om die konsep van vertikale boerderye uit te brei na boom- en wortelgewasse.
Dit is 'n direkte uitdaging vir ons baie suksesvolle en waardevolle uitvoerprogramme. Ek glo dat daar altyd 'n eersteklas plek sal wees vir die verbouing van voedsel in Nieu-Seeland, maar om die plek te behou, sal die regering en die industrie saam moet werk om die uitdagings die hoof te bied. Dit is die plek waar die ontwikkeling van 'n verenigde benadering tot strategie-ontwikkeling ter sprake kom. Dit speel 'n uiters belangrike rol om te verseker dat die Nieu-Seelandse tuinbou 'n suksesvolle toekoms het.
Ter afsluiting bedank ek almal wat by die tuinbou betrokke is vir hul ondersteuning, die HortNZ-raad en personeel dat hulle my die kans gegee het om 'n bydrae te lewer, en u die leser vir die lees van wat ek geskryf het.
Dit sal nie my laaste blog wees nie, maar wel my laaste blog as uitvoerende hoof van HortNZ. My opvolger, Nadine Tunley, neem op 14 Junie oor. Ek is seker dat u Nadine dieselfde ondersteuning en aanmoediging sal bied as wat u my verskaf het. Ek sal egter nie verlore gaan in die sektor nie, want ek word 'n rukkie aangehou om die bedryf te ondersteun ten opsigte van seisoenale arbeid en die toekoms van die RSE-skema. Ek sal jou dus sien, alhoewel in 'n ander hoedanigheid.