Aubergine-verbouing word dikwels geassosieer met suidelike lande soos Spanje en Italië. Maar ook in Vlaandere floreer die vrugte in kweekhuise en neem die verbouing toe.
Die familie Heulens in Vremde in Antwerpen was een van die eerste aubergine-kwekers en is nou die grootste in Vlaandere. 'Daar is steeds 'n enorme potensiaal in België as mense leer om die groente te eet.
Lees meer oor:
Aubergines word dikwels in dieselfde asem as courgette genoem, maar hulle behoort aan 'n ander familie, die nagskadu-familie. Anders as sy Amerikaanse neefs tamatie, aartappel, paprika en rissiepeper, is die wortels van hierdie vrugte nie in die Weste nie, maar in die Verre Ooste. Die Arabiere het die eiervrug na Spanje gebring, vanwaar dit die res van Europa verower het.
Die gewildheid van die Mediterreense kookkuns in ons streke het ons bekend gemaak met die eiervrug. In Vlaandere word groente onlosmaaklik verbind met geregte soos moussaka en melanzane. Vandag plaas al hoe meer vegetariërs 'groentebiefstuk' op die spyskaart as vleisvervanger, en die veelsydigheid van die eiervrug word al hoe meer waardeer.
Alhoewel ons in tien jaar twee keer soveel eiervrugte begin eet het, is die gemiddelde verbruik daarvan slegs ongeveer 600 gram per jaar. Suid-Europeërs eet byvoorbeeld gemiddeld ses tot tien kilogram eiervrug per jaar. Die vrugte van die eiervrug is nie net nie (in Engels is dit eiervrug, ed .) nog relatief onbekend is, is daar ook baie onkunde oor die verbouing daarvan. 'N Markopname deur iVOX onder duisend Belge in 2020 toon dat slegs een uit elke vyf weet dat aubergiene ook in ons land verbou word.
Die grootste Vlaamse produsent maak deure oop
Om die roem en gewildheid van die vrugte te verhoog, het die BelOrta-telersfamilie Heulens vandeesweek besluit om hul deure te open en joernaliste uit te nooi na hul onderneming, wat die grootste eiervrugteler in die land is met 7.5 hektaar. Die onderneming in Vremse, naby Antwerpen, word bestuur deur die broers Jan en Tom en suster Ann. Hulle het die maatskappy oorgeneem by hul ouers wat in die negentigerjare van tamatiekweek na aubergines oorgeskakel het. Dit het hulle een van die eerste produsente in ons land gemaak.
Deur die jare het die aantal eiervrugtelers sterk toegeneem. In 2021 het België 23.62 hektaar aubergienverbouing onder glas. Die koöperatiewe groente- en vrugteveiling, BelOrta, het agt aubergine-produsente gekontrakteer - twee Nederlandse en ses Vlaamse maatskappye - wat jaarliks goed is vir 'n produksie van 12,500 XNUMX ton aubergines. Sestig persent van die Belgiese produksie word uitgevoer, terwyl veertig persent in België bly.
Tropiese reënwoud
In Mei, wanneer die dae verleng, is die maatskappy baie besig. Veertig werknemers pluk eiervrugte in die kas en sorteer en verpak die vrugte met behulp van die outomatiese sorteerstelsel wat aan die voorkant van die onderneming ingestel is. Hier word kratte en bokse in die vragmotor gelaai. Die seisoenwerkers kom van die plaaslike ontvangsentrum, wat tien minute per fiets vanaf die onderneming is. "As gevolg van korona is dit nie maklik om mense uit Oos-Europa te kry nie, en ons het jare lank goeie ervaring met hierdie werknemers gehad," sê Ann Heeulens, wat verantwoordelik is vir sortering en administrasie.
Die 40,000 26 plante in die maatskappy word middel Desember op die substraat opgerig, waarna die eerste oes middel Februarie plaasvind. 'Die ideale dagtemperatuur is 30 grade, maar in die somer kan die temperatuur tot 85 grade styg en die humiditeit is ongeveer XNUMX persent. Besoekers vergelyk soms ons serre met 'n tropiese reënwoud. Wel, eiervrugte is eksoties en hou van 'n warm, vogtige klimaat, 'sê Jan Heeulens, wat verantwoordelik is vir gewasbestuur.
Die groei in kweekhuise stel die gesin in staat om plaaslike eiervrugte tot heel later in die jaar aan te bied. Die laaste vrugte word einde November gepluk. 'Die oes vind plaas in verskillende plukplekke, afhangend van die rypheid en gewig, verkieslik ongeveer 300 gram. In die hoogseisoen verwerk ons sorteermasjien tot 35 ton eiervrugte per dag ”, gaan Heulens voort, wat aandui dat die onderneming gedurende spitstyd tot drie keer op een dag na BelOrta ry. Daar word die eiervrugte saam met dié van ander produsente gebundel en volgens klasindeling te koop aangebied.
Teling beïnvloed prysvorming
Alhoewel die produsente se familie verlede jaar verontrief het deur die sluiting van die spysenieringsbedryf, kyk hulle nie met ontevredenheid terug op die korona-jaar nie. "Ek het die indruk dat mense 'n bietjie meer tyd by die huis gehad het om te kook en dat hulle vaker iets met die aubergine gedoen het," sê Heeulens.
Die produsente kry die beste pryse in Augustus en September. "Dan is daar geen kompetisie van Spaanse aubergines nie, en is daar slegs Nederlandse en Belgiese aanbod." Die Spaanse mededingers groei in foelietonnels waar die bedryfskoste baie laer is. 'Aanvanklik het die oes in Spanje net tot einde Februarie geduur, maar met teling kon hulle dit tot Mei of Junie verleng. Dit het dit nie vir ons makliker gemaak nie. ”
Belgiese teling staan ook nie stil nie. Meer as tien jaar gelede was die eiervrugboordjies en -blare stekelrig, wat die pluk moeilik gemaak het. In die nuwe variëteite het die stekels verdwyn deur natuurlike seleksie. "Op die oomblik is daar ook proewe om variëteite te ontwikkel wat die hele jaar verbou kan word, sodat meer produksie bedryf kan word," sluit Heeulens af.