Deur die nuutste in plantteling met 'n innoverende groei-omgewing bymekaar te bring, kan die Britse tuinbou die voorsieningskettinguitdagings oorkom en voedselmyl verminder? Dit is die vraag wat die onafhanklike saadspesialis Elsoms vra as deel van hul werk om die veerkragtigheid van aarbeiproduksie te verbeter.
Met die erkenning van die behoefte om huidige produksiestelsels vir sagte vrugte te heroorweeg, werk Elsoms saam met die Natural Light Growing Centre (NLG), 'n fasiliteit wat bestuur word deur vennote CHAP (Crop Health & Protection), en RIPE, by die Universiteit van Warwick Life Sciences .
Hierdie kweekhuis op kommersiële skaal is geklee in ETFE (etileentetrafluoroëtileen), wat, anders as glas, volspektrumsonlig, insluitend UVA en UVB, na die groeiarea oordra. Om die potensiële voordele vir aarbeiproduksie te toets, het Elsoms een van sy nuwe baster immerdraende variëteite, Estavana, getoets.
Drie aarbeivariëteite
Elsoms Tegniese Koördineerder, Claire Taylor, het gesê: “Ons het vroeër vanjaar drie aarbeivariëteite bekend gestel, waarvan een Estavana was. Dit word geteel deur die Nederlandse F1-baster aarbei-spesialis ABZ Seeds, en word dan in die VK vir die kommersiële mark deur Ball Colegrave gepropageer.
“Aangesien plante siektevry verskaf word, bied dit sterk kommersiële voordele vir produsente, en met dit in gedagte, wou ons kyk hoe ons anders daarop kan voortbou, om te help om die veerkragtigheid van die VK se voorsieningsketting te verbeter.
“Nadat ons deur ons verhouding met die Universiteit van Warwick aan die NLG bekend gestel is, het ons gedink dit sou ’n goeie plek wees om te begin met die beoordeling van huidige groeipraktyke en hoe landboutegnologie ’n verskil kan maak.”
As gevolg van sy vermoë om volspektrum sonlig oor te dra, kan die ETFE-kweekhuis moontlik help om te verstaan hoe faktore soos gewasgesondheidsveerkragtigheid en algehele opbrengs, sowel as bemarkbare eienskappe soos smaak en kleur, verbeter kan word. As 'n sterk siektevrye variëteit het Elsoms gevind dat Estavana goed in hierdie omgewing groei en tot in Oktober voortgaan om vrugte te dra.
Verleng die seisoen
Dit is iets wat Claire en die span graag verder wil ondersoek. “Ons het ’n beperkte aarbeiseisoen in die VK, so die konsep om dit uit te brei deur sterk plantteling met ’n innoverende groeiomgewing te kombineer, is regtig nogal opwindend.
“Om dit verder te ondersoek, wil ons graag na een van ons ander variëteite, Soraya, kyk, aangesien dit 'n winteroes kan bied gegewe die regte toestande. Natuurlik sal ons ook die rol van bykomende energiedoeltreffende LED-beligting moet oorweeg om dit moontlik te maak, maar ETFE bied 'n uitstekende begin.”
Met 'n verlengde seisoen vir aarbeie wat in die VK gekweek word, kan dit die afhanklikheid van invoer verminder, die land se voorsieningsketting toekomsbestendig maak en groter voedselkettingkwessies aanspreek, soos die vermindering van sy koolstofvoetspoor en gepaardgaande vrystellings.
Martin Squire, hoof van die CHAP-innovasiesektor, het gesê: “Die werk wat Elsoms by die NLG doen, is 'n goeie voorbeeld van waaroor CHAP gaan – samewerking met die industrie om sektorwye uitdagings aan te spreek en die gebruik van agri-tegnologie-innovasie om lewensvatbare oplossings te vind.
"Die potensiaal om die tuisgekweekte aarbeiseisoen te verleng, is van werklike waarde vir produsente en verbruikers."